Huracán Milton deja 16 muertos en Florida, inundaciones y fallas en la electricidad
10 Oct. 2024 10:12 pm
MIAMI | Al menos 16 personas murieron en Florida tras el paso del huracán Milton: cinco en el condado de St. Lucie, tres en Volusia y dos en Pinellas, según las autoridades locales. Más de tres millones de personas se quedaron sin electricidad a causa del ciclón, que tocó tierra en Siesta Key durante la noche del miércoles al jueves dejando a su paso un rastro de destrucción.
Los equipos de rescate continúan buscando víctimas entre los escombros y las autoridades hacen un balance de los estragos que ha dejado la tormenta, que ha causado inundaciones y arrancado árboles, postes eléctricos y tejados. “La reconstrucción total va a llevar mucho tiempo”, ha reconocido el presidente Joe Biden. “Harán falta varios miles de millones de dólares”.
Con Milton ya en el Atlántico, después de atravesar el Estado de costa a costa, las condiciones meteorológicas han empezado a mejorar, dando paso a un cielo azul y rayos de sol. El sistema se ha ido debilitando tras tocar tierra al sur de Tampa, a las 20.30 hora local (18.30 de Ciudad de México, 19.30 de Bogotá, 21.30 de Buenos Aires y 2.30 de Madrid), con categoría 3 y es ahora un ciclón post-tropical.
El gobierno federal informó de al menos 10 muertes por el paso del ciclón. “En nuestra opinión, estas muertes fueron causadas por los tornados” que se formaron por Milton, dijo el jueves el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
“Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó este jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.
Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.
Milton, que el jueves por la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también “causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine”, en la costa este de la península, dijo, pero también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.
“La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas”, dijo DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.
El gobernador republicano conversó telefónicamente en la mañana de este jueves con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo
En un video publicado este jueves, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, se dijo “entristecido por la devastación” provocada por Milton.
El expresidente, quien reside en Florida, dijo “rezar” junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán.
“Tuvimos mucha suerte”, dicen pobladores
La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.
“Creo que hemos tenido mucha suerte”, dijo a la AFP Carrie Elizabeth. “Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”.
Sin embargo, Biden hizo un llamamiento en X a la población para que “permanezca en casa” por el momento.
Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.
Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad el jueves por la mañana, según el sitio web especializado poweroutage.us.
Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría 3 -en una escala de 5- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, el jueves.
Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y “fuertes lluvias” sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Huracanes Helen y Milton golpean Florida
Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún había en las calles.
Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente, aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.
Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, “numerosos aspectos de Helene y Milton están muy en línea” con lo que los especialistas predicen en términos de cambio climático.
“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más intensas y más inundaciones”, explicó.
Al mismo tiempo, “la subida del nivel del mar debida al cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras”.
Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
A poco más de un mes para las elecciones, el paso de Helene adquirió dimensión política, con republicanos y demócratas enfrentados por las ayudas destinadas a asistir a los damnificados.
Trump acusó a los demócratas de haber reaccionado tardíamente al paso del huracán, recriminación rechazada con vehemencia por Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris.
“Espero que el 20 de enero cuenten con alguien que los ayude verdaderamente”, dijo el candidato republicano en su video de este jueves aludiendo a la fecha de asunción de quien gane las próximas elecciones.
