De Tapalpa a Zapopan, el Estado mexicano y Washington desarticulan capa tras capa del Cártel Jalisco Nueva Generación. Los líderes caen, las células se reacomodan y la organización más poderosa del país sigue cobrando, produciendo y gobernando territorios enteros con la misma ferocidad de siempre
GUADALAJARA | ESPECIAL | En la penumbra de un restaurante cerrado en Zapopan, donde la música de banda había sonado durante horas y las mesas guardaban los restos de una celebración privada, la tarde del ocho de noviembre se quebró de golpe. Elementos de la Marina y fuerzas federales irrumpieron en el lugar; el intercambio de disparos dejó heridos a un marino y al hombre que las autoridades identificaban como el jefe local del Cártel Jalisco Nueva Generación en la zona metropolitana de Guadalajara. Rafael Álvarez Ayala, el R2, fue sacado herido y operado bajo custodia, mientras otras diecinueve personas caían junto a él. La fiesta se había convertido en otro eslabón de la cadena de golpes que, desde febrero, había ido desgajando capas visibles de la organización más extendida y violenta del país.
Nueve meses antes, en la sierra de Tapalpa, el fundador mismo había caído. El 22 de febrero, fuerzas especiales del Ejército y la Guardia Nacional cercaron un inmueble donde Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho, se encontraba. Al intentar escapar hacia la zona boscosa, se desató el enfrentamiento. Herido de gravedad, murió durante el traslado. En el mismo operativo cayó uno de sus operadores cercanos, El Tuli. Lo que siguió no fue silencio, sino el estallido de bloqueos, vehículos incendiados y ataques a puestos de seguridad que se extendieron por Jalisco y estados vecinos, como si la organización respondiera con el mismo lenguaje de fuerza que había usado durante más de una década para imponerse.
El Mencho había construido el CJNG a partir de los restos del Cártel del Milenio, tras la muerte de Ignacio Coronel. Desde entonces, el grupo se expandió con una ferocidad que superó la de sus rivales. Mientras el Cártel de Sinaloa se desgarraba en guerras internas entre facciones, el de Jalisco consolidó un modelo más adaptable: una cúpula que marca la dirección general y un sistema de franquicias en el que células semi-independientes operan en territorios específicos, personalizan sus negocios y entregan un porcentaje de las ganancias. No financian los costos de cada célula; recogen la cuota. Así han tejido cerca de un centenar de organizaciones subordinadas o aliadas que responden, en mayor o menor medida, a esa marca.
Sus bastiones siguen siendo Jalisco, Nayarit y Colima, donde el control del puerto de Manzanillo les permite el ingreso de precursores químicos para producir metanfetamina y fentanilo a escala industrial. Desde ahí la droga sale hacia Estados Unidos, Australia, Europa y puntos de África y Asia. En Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Puebla mantienen redes de distribución y producción. En Guanajuato se disputan el robo de hidrocarburos. En Michoacán, el control es más fragmentado y sangriento: allí cobran piso a productores de aguacate, limón y bayas, y mantienen células como Los Rs, que durante años operaron bajo órdenes directas del Mencho en la Tierra Caliente y partes de Jalisco. La importancia de esos cultivos para la cadena alimentaria estadounidense ha convertido al estado en un laboratorio de presión binacional.
Rafael ‘N’, alias “R2”, compartida por la Secretaría de Marina
La violencia del grupo no es solo el costo de las rutas; es una herramienta de gobierno. En los territorios que disputan o controlan, las comunidades aprenden a leer las señales: los bloqueos que paralizan ciudades enteras, los cuerpos expuestos con mensajes, los ataques a quienes intentan cobrar impuestos o regular el comercio. Tras la caída del Mencho, esa capacidad de respuesta inmediata demostró que la estructura no dependía de un solo hombre. En abril, en Nayarit, cayó Audias Flores Silva, El Jardinero, uno de los hombres de mayor confianza del fundador. Las autoridades dijeron que, tras la muerte del Mencho, había empezado a mover gente y recursos para intentar asumir el mando. Fue detenido sin disparos, oculto en una tubería bajo una carretera. En julio, en Atotonilco el Alto, detuvieron a Ramón Ángel Álvarez Ayala, el R1, hermano del R2, señalado como autor intelectual del asesinato del alcalde de Uruapan, Carlos Manzo, ocurrido en noviembre de 2025 durante un festival público. En septiembre cayó Manuel Alejandro Rendón Aguilar, El Señor de la T, coordinador regional en Michoacán. En octubre, Iván Cazarín Molina, El Tanque, operador en Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Puebla, y se desmanteló la red de Iván Sánchez Santiago, El Cromo, en el Istmo de Tehuantepec. Cada detención de alto perfil ha venido acompañada de otras menores y de la confiscación de armas, vehículos y recursos.
Estados Unidos identifica ahora como nuevo líder a Juan Carlos Valencia González, el 03 o R3, hijastro del Mencho, nacido en California y con doble nacionalidad. Ofrece cinco millones de dólares por información que lleve a su captura. A su alrededor permanecen figuras como Gonzalo Mendoza Gaytán, El Sapo, artífice de parte de la estructura paramilitar que permitió la expansión; Julio Alberto Castillo Rodríguez, El Chorro, yerno del fundador; y operadores vinculados a células en Puerto Vallarta y otros puntos. El modelo de franquicia permite que, aunque caigan cabezas visibles, las células regionales sigan cobrando, produciendo y traficando mientras se reacomodan.
El gobierno de Claudia Sheinbaum, tras un primer año dedicado a contener la violencia en Sinaloa, ha dirigido en el segundo una presión sostenida contra el CJNG, con inteligencia compartida con agencias estadounidenses. El contraste con el sexenio anterior es evidente: de la contención a la ofensiva táctica. Analistas observan que para que el daño sea permanente se necesitaría sostener la presión durante años, golpear de manera paralela las finanzas —cuentas, empresas pantalla, inversiones— y cortar los vínculos políticos que permiten la impunidad. En Michoacán se ensaya una estrategia multidimensional: financiera, logística y humana. El resultado aún es incierto. Las células se regeneran con rapidez; los territorios cambian de manos de forma violenta; las rutas siguen abiertas porque la demanda internacional no cede.
En las calles de Guadalajara y en los caminos de la sierra, en los campos de aguacate y en los muelles de Manzanillo, la marca del CJNG sigue presente. Los líderes caen, los nombres cambian, pero la organización —como empresa criminal de escala nacional e internacional— se reajusta. El restaurante de Zapopan es solo el último escenario de una campaña que ha desarticulado capas altas sin haber logrado, todavía, el desmantelamiento profundo que las autoridades buscan. Mientras tanto, el miedo cotidiano en los estados clave sigue dictando quién controla qué, y a qué costo.
